Den amerikanske synth-troldmand Jimmy LaValle har i en årrække leveret atmosfæriske rundrejser i melankoliens afkroge. Med tunge lag af synth og Rhodes-klaver er det blevet til seks studiealbum og en stor håndfuld ep´er og compilations.
Den 25. september fejrer han 15års jubilæet for udgivelsen af mesterværket In a Safe Place i Lille VEGA, og vi har i den forbindelse lyttet nærmere til de atmosfæriske lag af synth nuancer og anbefaler disse tre album fra diskografien.
Efter seks års stilhed udsendte LaValle det smukke, soniske triumftog i form af albummet Between Waves. I tiden op til havde den arbejdsomme musiker udgivet diverse soundtracks og samarbejdet med kunstnere som Bright Eyes og Mark Kozelek.
Hvor den amerikanske musiker på de forrige album arbejdede alene med kompositionerne, er Between Waves et dynamisk samarbejde mellem ham og hans faste bandmedlemmer. Albummet fokuserer på gruppedynamikken og er optaget samt indspillet live i studiet.
Med albummet viser LaValle endnu en gang, hvor omhyggelig en sangskriver han er. 30 numre er blevet kogt ned til otte i et unikt synth-univers, hvor sangskriverens stemme udtrykker sig gennem en lang række forskellige lyde og følelser. Between Waves er overvejende instrumentalt og trækker på krautrock-elementer, elektronisk minimalisme og reallyde.
Med albummet Into The Blue Again vender LaValle tilbage til de instrumentale arrangementer. I samarbejde med bl.a. musikerne Joshua Eustis fra Telefon Tel Aviv og Black Heart Processions Pall Jenkins skabte LaValle albummet.
Herpå tager The Album Leaf lytteren med på en musikalsk rejse ind i et univers af frodige blandinger af keyboarddroner, elektroniske rytmer og hvirvelvinde af strygere og forvrængede vokaler. Mange af sangene er blevet skrevet lidt uden for Seattle og mikset i Island sammen med hans faste samarbejdspartner og kammerat Birgir Jon Brigisson. Om deres unikke samarbejde fortæller LaValle:
”He's really good at my music -- he has the ear for it, and really great ears in general -- and the [mixing] board there is really, really nice, with cool EQs and a good tone. If you're a studio geek then those kinds of things appeal to you.”
Jimmy LaValle startede sin musikalske karriere som guitarist i det instrumentale postrock-band Tristeza i San Diego i slutning af 90´erne. LaValle spillede også trommer i bandet GoGoGo Airheart, hvor han og forsangeren Mike Vermillion en dag optog en improviseret indspilningssession af Rhodes-klaver og trommemaskine i studiet. Grundsporene til The Album Leafs debutalbum An Orchestrated Rise to Fall fra 1999, var lagt.
I 2004 skrev musikeren fra San Diego kontrakt med det legendariske pladeselskab Sub Pop og udgav senere samme år det magiske og anmelderroste album In A Safe Place.
Albummet er indspillet sammen med tre af medlemmerne fra Sigur Rós, Maria Huld Markan fra bandet Amiina og Gyða Valtýsdóttir fra Múm i Sigur Rós´studie Sundlaugin. Det var efter at Jimmy LaValle supportede Sigur Rós på deres U.S. tour, at de første spor til In A Safe Place blev lagt.
Albummet er en samling af atmosfæriske rocksange med tempofyldte beats, synth, vokaler og eminente stryger-arrangementer fra Sigur Rós hus-orkesteret Amiina. Pitchfork storoste LaValles tredje udspil og skrev bl.a.:
LaValle has always masterfully straddled the thin, gray stretch between Saturday night debauch and Sunday morning remorse, and In a Safe Place exists almost exclusively in the moments where nothing feels quite real, the place LaValle calls "safe."
